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Aug 02, 2023

Questions et réponses : L'organisation de chemins de terre exploite « l'énergie dormante » dans la politique rurale

Un législateur progressiste qui a remporté des élections bouleversées dans les zones rurales du Maine a quitté le siège de l'État pour créer une organisation à but non lucratif afin d'aider d'autres candidats à remporter des campagnes dans les zones rurales. Chloe Maxmin, qui a co-écrit

Un législateur progressiste qui a remporté des élections bouleversées dans les zones rurales du Maine a quitté le siège de l'État pour créer une organisation à but non lucratif afin d'aider d'autres candidats à remporter des campagnes dans les zones rurales.

Chloe Maxmin, qui a co-écrit le livre Dirt Road Revival sur son expérience de campagne dans les régions rurales du Maine, a formé Dirtroad Organizing avec son co-auteur et ancien directeur de campagne, Canyon Woodward.

Dirtroad Organizing est une organisation à but non lucratif de type 501(c)4 dont le site Internet déclare que « l’avenir du pouvoir progressiste dépend d’un investissement profond dans l’organisation rurale ». Le groupe se concentrera sur la formation d’organisateurs et de candidats qui soutiennent une politique « enracinée dans la communauté et les valeurs, et non dans la partisanerie ».

Maxmin s'est fait un nom en devenant la première démocrate élue dans le district rural de la 88e Chambre du Maine et la plus jeune sénatrice de l'État de l'histoire du Maine. Elle a centré sa campagne sur le porte-à-porte, la gentillesse et le fait de parler aux électeurs de leurs valeurs, et pas seulement des politiques qu'ils soutiennent.

Lors de l'événement de lancement de Dirtroad Organizing, qui a eu lieu sur Zoom, Maxmin et Woodward ont présenté une feuille de route mettant l'accent sur le soutien à long terme aux organisateurs et candidats ruraux.

J'ai interviewé Maxmin et Woodward par courrier électronique au sujet de leurs objectifs pour Dirtroad Organizing et de leurs points de vue sur l'importance de l'établissement de relations dans les communautés rurales. Profitez de l’interview, qui a été éditée pour plus de longueur et de clarté.

Qu’avez-vous observé dans votre précédent travail d’organisation qui vous a amené à créer Dirtroad Organizing ?

Canyon: Il y a un profond espoir et une énergie latente dans l’organisation rurale. Les gens ont soif de moyens de se rassembler et de renforcer leur pouvoir au sein de leurs communautés pour apporter des changements positifs. L’establishment a dénigré et ignoré les communautés rurales, et il a créé un énorme fossé dans notre pays qui n’existait pas il y a 15 ans, lorsque Chloé et moi grandissions dans nos petites villes. Mais alors que les électeurs ruraux ont compris qu’ils n’étaient pas prioritaires par la gauche, un discours toxique s’est imposé, les présentant comme des « ignorants » et des « votant contre leur propre intérêt ». C'est une histoire contreproductive et condescendante qui ne fait que démontrer à quel point ces gens sont déconnectés des communautés rurales. Mais c’est une histoire qui a néanmoins pris racine et qui a conduit de nombreuses personnes à négliger une immense partie de notre pays dans son intégralité.

Les dirigeants progressistes étaient pratiquement introuvables dans l’Amérique rurale au cours de la dernière décennie. Nous n'écoutions pas. Nous ne cultivions pas de relations de confiance. Nous ne racontions pas une histoire qui parlait de la douleur aiguë de la classe ouvrière rurale en difficulté. Et surtout, nous ne construisions pas de mouvements durables dans les communautés rurales pour organiser un avenir juste et résilient. Un immense vide s’est alors créé. Sur ce champ de bataille nouvellement incontesté se sont précipités des groupes d’activistes de droite, des personnalités médiatiques incendiaires, puis la montée de dirigeants toxiques et un virage vers l’autoritarisme.

Ce que nous avons découvert est très prometteur : lorsque nous investissons réellement dans l'organisation et la création de relations significatives avec des gens de tout le spectre politique, nous pouvons trouver un terrain d'entente et renforcer le pouvoir dans des endroits qui ont été laissés pour compte.

Chloe: Oh mon Dieu, tellement ! Au cours de mon expérience en matière d’organisation de causes sociales, je suis tombé amoureux du pouvoir des mouvements sociaux et de ce qui peut arriver lorsque les gens se rassemblent en solidarité pour le changement. J'ai acquis ces compétences en organisant à l'université. Mais quelque chose en moi disait toujours : hmmm, je ne pense pas pouvoir transplanter cela directement dans ma ville rurale natale. Cela ne se passerait pas bien. Alors, comment pourrais-je le traduire ? J'ai également beaucoup travaillé sur des campagnes après l'université. J'ai travaillé pour des candidats incroyables et des équipes incroyables. En même temps, j’avais l’impression que le monde de la campagne était très machinal et transactionnel, axé sur les données et la quantité plutôt que sur l’organisation et la quantité à long terme. En comblant ces deux écarts, Canyon et moi avons commencé en 2018 à réfléchir à un mouvement électoral rural !